白髪の原因

毛髪は最深部にある毛根から作られますが、体内で生まれた段階では毛髪に色はついていません。つまり、黒色の髪もブロンドの髪も、生まれた当初はすべて白髪なのです。

この白髪が成長して体外に向かって伸びるまでに、色素細胞である『メラノサイト』によってメラニン色素が作られます。

このメラニン色素こそ髪を着色するもとであり、メラニン色素が毛髪に取り込まれることで、黒髪やブロンドが作られていきます。

しかし、さまざまな原因によってメラノサイトの働きが弱ってしまうと、メラニン色素がうまく取り込まれなくなり、髪はそのまま体外に出てしまいます。これが白髪発生のメカニズムです。

白髪発生の原因とは

では、メラノサイトが弱まってしまう原因はどこにあるのでしょうか。

メラノサイトが衰える原因の大半は加齢によるものですが、そのほかにも、生活習慣によって頭皮や毛根が衰えると、白髪発生の原因となります。

加齢や遺伝による白髪を改善することは困難ですが、生活習慣はライフスタイルを見直すことで改善可能です。

白髪発生の原因をよく知り、生活習慣を改善すれば、白髪の発生を抑えることができるでしょう。

ここでは白髪発生の主な原因をいくつか紹介します。

遺伝的な要素により、生まれつき白髪になりやすい体質の方も存在します。

20～30代で白髪が増える若白髪の場合、その多くは遺伝的要素が強いと言われています。

白髪発生の最も大きな原因のひとつです。

加齢とともにメラノサイトの働きが弱ると、毛髪の着色力が衰え、白髪の発生量が増加します。

毛髪はアミノ酸やビタミン、ミネラルなど、さまざまな栄養分を取り込むことで発毛しています。

そのため、栄養が不足すると健康な髪が作られなくなり、白髪のほか、抜け毛や薄毛の原因になります。

特に現代人は食生活が乱れがちであるため、食習慣による白髪発生のリスクが高いと言われています。

慢性的な胃腸の病気や貧血症、甲状腺の病気などを患っていると、白髪発生のリスクが高まる傾向にあります。

また、病気の治療に用いられる薬の副作用で白髪になるケースも報告されています。

病気による白髪は、根本原因である病気を治すことで改善される場合がほとんどです。

強いストレスを慢性的に受け続けると、体内の血管が収縮し、血行が悪くなります。

毛根は体内をめぐる血液を通して栄養分や酸素を受け取っているため、血行が悪くなると栄養の供給率が落ち、頭皮や毛根の働きが衰えて白髪が生えやすくなります。